每四名死亡人口就有一人是因為罹患癌症，雖然針對各種癌症的治療方式積極的發展，但是癌細胞轉移是癌症治療預後的關鍵因素，也是科學家希望找到原委的重要題目。經過老鼠實驗及人體實驗，中研院基因體中心研究員張瑛芝與台北榮總和陽明大學教授楊慕華合作，發現癌細胞喜歡群聚，尤其是越群聚就越容易轉移。
血液中的癌細胞就好像人類一樣，若想在他鄉落腳存活，單槍匹馬的闖天下，不如群聚似的遷徙來的力量大。研究也發現，這個糾集群眾要角，是一個叫claudin-11的蛋白。這個研究成果，已於2019年一月21日刊登於Nature Cell Biology期刊上。
張瑛芝研究員所發明的癌細胞捕捉平台，簡稱CMx，經實驗證明，可以在患者血液中測出癌細胞的數量，包括大腸癌及胰臟癌等。在實驗室花了超過四年的時間反覆檢測之下，研究團隊證實，只需要用2 c.c.的血液利用CMx 平台就可以檢測出其中癌細胞的數量。臨床數據顯示，當血液中的頭頸癌細胞是多顆集結的狀態時，轉移到病人的肺部的嚴重性，明顯的成正比。
楊慕華醫師是基因體研究中心的合聘研究員，也是台北榮總腫瘤醫學部醫師，和陽明大學臨床醫學研究所的教授。在頭頸癌的臨床及研究都有深厚的功夫，當他在觀察腫瘤切片時，發現到屬於麟狀上皮細胞的腫瘤細胞在侵犯周圍組織時居然都容易形成團塊狀，引起他的興趣。這些癌細保健食品代工胞團塊，證實是多個癌細胞聚集而成的。
隨著科技的進步與發現、以及國外資訊的流入，很多過去沒有的產品或不知有保健功效的產品，陸陸續續被發現有保健功效，而被國人使用為保健食品，最顯著的是十字花科蔬菜如青花菜、高麗菜有抗癌作用；大蒜、葡萄、茶（兒茶素）及蕃茄（茄紅素）有抗氧化功能，已近年國人十大死亡原因首位癌症而言，植物中許多化學成分，堪稱為21世紀之維他命，對癌症有多重之保護效果，鑑於台灣四季盛產蔬菜水果，除鼓勵民眾養成多攝食蔬果的良好習慣外，未來利用含有豐富營養成分的蔬果及現代化科技，研發成生機蔬果汁、糙米茶及蔬菜湯等天然保健食品，不啻為既可提供國人有益健康之產品，又可提昇蔬果產業之發展。
研究團隊確定頭頸癌細胞在分裂的時候，如果有一個叫snail的轉錄因子，產生claudin-11蛋白，就會把癌細胞集結在一起。然而，要證明是這些集體的癌細胞促成癌細胞轉移的現象，或者，多量的單顆的癌細胞在血液中竄流，也有相同的轉移效果，就必須要有精密的觀測儀器。若將這個癌細胞的捕捉器，用在檢測頭頸癌和治療後的追蹤上，應該可以成為預後保健食品代工的照顧利器。
張瑛芝表示，相關研究所栽培的人才多已投入業界，在美國和台灣持續的參與新興的液態檢體與精準醫學的產業，該技轉的CMx技術用以檢測大腸癌亦已獲得臨床認證。該技術後續應用可在廠商的網頁中得知
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